Depuis mes premiers travaux de recherche sur les capacités visuelles des oiseaux, je m'intéresse particulièrement à l'acuité visuelle.
En effet, il a toujours été dit que les rapaces possédaient une acuité visuelle importante et supérieure à l'Homme.

J'ai pu, par mes travaux de recherche, montrer que l'acuité visuelle des rapaces était adaptée aux besoins écologiques de chaque espèce.

Ainsi, si quelques études montrent en effet que certaines espèces comme l'aigle audacieux, les vautours de l'ancien monde ou certains faucons ont une acuité visuelle supérieure à celle de l'Homme, d'autres n'ont pas ces capacités, comme le milan noir ou le caracara de chimango.

Pour étudier l'acuité visuelle, j'utilise exclusivement le condionnement positif opérant. Il est donc essentiel de travailler en priorité sur des individus captifs, habitués à ce type de conditionnement.

Vous pouvez retrouver mes travaux sur l'acuité visuelle ici et ici.

Les champs de vision reflètent les caractéristiques écologiques des espèces.
Au cours de mes travaux, j'ai pu montrer que même au sein des rapaces, des différences notables sont présentes.

Notamment, les espèces chassant des proies au sol ont un champ visuel significativement plus réduit que les charognards ou les espèces chassant des proies en vol.
Cette configuration semble parfaitement adaptative puisque cela permet de réduire l'illumination directe de la lumière du soleil sur la rétine, permettant ainsi d'augmenter l'efficacité de détection.
A l'inverse, les espèces chassant des proies en vol ont une nécessité de détecter des proies également au dessus de la tête. Les charognards utilisent quand à eux l'information sociale. Ces deux groupes écologiques ont donc une nécessité d'avoir un champ de vision plus étendu.

Enfin, l'étude des champs de vision est essentielle dans les programmes de conservation des espèces. En effet, il a été montré que les vautours du genre Gyps, fortement soumis aux collisions avec les éoliennes, ne voient pas dans la direction de leur vol, expliquant ainsi en partie ces collisions.
Je travaille actuellement sur cet aspect afin de comprendre pourquoi certaines espèces sont plus sujettent à collision que d'autres.

Vous pouvez retrouver mes travaux sur les champs visuels ici, ici ou ici.

Les soigneurs animaliers sont des intermédiaires privilégiés entre la recherche scientifique et le grand public. Il est donc essentiel de transmettre les connaissances actuelles afin que ceux-ci soient formés pour délivrer un message scientifiquement validé.

C'est dans ce cadre que l'Association Française des Soigneurs Animaliers (AFSA) a fait appel à mes services plusieurs fois afin de former les soigneurs animaliers présents sur l'écologie et la classification des rapaces.

La formation est partie intégrante de mon métier et je mets un point d'honneur à travailler avec les parcs zoologiques qui ont une valeure pédagogique essentielle.

Avant les années 60, il a toujours été considéré que les oiseaux n'avaient pas de capacités olfactives, principalement à cause de l'absence de comportements type "reniflements" chez les oiseaux (à noter que le starique cristatelle est une exception).
Cependant, la communauté scientifique a pu montrer aujourd'hui que les oiseaux peuvent bien utiliser les signaux et indices odorants pour la recheche alimentaire, la navigation ou encore la communication.

Au cours de mes recherches, j'ai pu montrer que certaines espèces de rapaces charognards peuvent utiliser leur sens olfactif afin de trouver leur nourriture. Par ailleurs, il s'avère même que pour l'urubu à tête rouge, dans certaines conditions, les indices olfactifs seraient préférés aux indices visuels.

La vidéo ci dessus montre la réponse d'un urubu à tête rouge et d'un caracara huppé à un signal olfactif (nourriture en décomposition cachée dans un égouttoir à riz, à droite sur la vidéo) vs. un signal control (à gauche sur la vidéo). Les comportements exploratoires montrent clairement une utilisation fonctionnelle de l'olfaction.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

En 2017, le Muséum de Toulouse proposa une exposition sur les rapaces, à l'initiative de Gaëlle Cap-Jedikian. J'ai donc été contacté par Gaëlle afin d'être l'un des référants scientifiques de l'exposition.

Ma mission a été de valider scientifiquement les propositions des organisateurs et de réfléchir à des expériences sensorielles afin d'appréhender les capacités des rapaces.
Le Muséum de Toulouse a également fait appel à mes services afin de proposer une conférence autour des rapaces, abordant à la fois la classification, l'écologie et les capacités sensorielles.

Cette exposition a également connu une couverture médiatique puisque Gaëlle et moi sommes allés discuter des rapaces sur France 3.

Enfin, par le biais des Ailes de l'Urga, nous avons également proposé une présentation pédagogique afin de montrer les capacités aériennes de ces oiseaux et de transmettre les connaissances actuelles sur l'état de conservation des espèces avec nos individus captifs comme emblèmes.

Par le biais des Ailes de l'urga, j'ai pu construire avec la Cité des Oiseaux un atelier pédagogique sur l'écologie des rapaces nocturnes.

Cet atelier a permis aux scolaires présents de comprendre ce qui définissait un rapace nocturne, puis d'avoir des connaissances sur leurs capacités écologiques et sensorielles.

Cet atelier pédagogique était pluridisciplinaire puisqu'il utilisait plusieurs supports pédagogiques faisant intervernir les scolaires et permettait aux scolaires d'appréhender les rapaces nocturnes en observant les individus captifs qui m'accompagnaient. Plus d'une vingaine de classes ont pu suivre cet atelier pédagogique, qui a été reconduit 2 années de suite en raison de son succès.

Certains rapaces ont des besoins ecologiques nécessitant une vision à haute précision. A titre d'exemple, lors de ses piqués pouvant dépasser les 300km/h, le faucon pèlerin a besoin de fixer sa proie à haute vitesse.
Cependant, la résolution temporelle (le nombre d'images perçues par seconde) restait inconnue chez les rapaces. J'ai décidé de m'intéresser à 3 espèces aux caractéristiques écologiques distinctes : Le faucon pèlerin, le faucon sacre et la buse de Harris. Comme attendu, j'ai pu montrer que le faucon pèlerin avait la resolution temporelle la plus importante, au dessus de la capacité de l'oeil humain. A l'inverse, la buse de Harris a une vision temporelle similaire à celle de l'Homme. Il semblerait donc que la résolution temporelle dépende des caractéristiques écologiques des espèces.

L'étude de la résolution temporelle a une importance non négligeable pour le bien-être des individus captifs. En effet, en montrant que les faucons pèlerins ont une résolution temporelle supérieure à celle de l'Homme, il apparait évident que les éclairages classiques utilisés quelques fois pour les individus captifs ne sont pas adaptés à cette espèce. Certaines structures, comme le Grand Parc du Puy du Fou, ont ainsi fait appel à mes services afin de modifier l'éclairage artificiel pour l'adapter aux capacités visuelles des espèces ciblées.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

Les voleries ont une valeur conservatoire et pédagogique essentielle. Alors qu'il a été montré scientifiquement que les parcs zoologiques augmentent significativement l'attrait pour la protection de la biodiversité (Clayton et al. 2016), les voleries, par leurs présentations pédagogiques, proposent un message qui se doit d'être validé scientifiquement. Chaque année, la réunion annuelle des voleries permet de connaitre l'implication des différentes structures dans les programmes de conservation et de recherche, mais également d'avoir accès à une quantité importante de connaissances qui pourront être transmises aux visiteurs. C'est dans ce cadre que je suis missionné chaque année afin de présenter les dernières avancées concernant mes recherches et autres études.

Le partage des connaissances scientifiques, trop souvent inaccessible pour le grand public, est une composante essentielle à mon métier. Je mets un point d'honneur à partager mon expertise auprès des structures accueillant du public afin qu'elles puissent les sensibiliser à la biodiversité avec un discours vérifié.

"Tout processus d'apprentissage passe par un sentiment émotionnel" (Hascher 2009). A titre d'exemple, l'apprentissage de la marche chez un bébé passe par différentes émotions : la réussite, la frustration, la joie....

Appréhender la biodiversité ne déroge pas à cette règle et les présentations pédagogiques d'oiseaux en vol libre s'inscrivent parfaitement dans cette démarche. Fort d'une expérience de plus de 15 ans, j'ai pu, au cours des présentations pédagogiques que j'ai animées, me rendre compte de l'importance de présenter des individus captifs bien traités afin de sensibiliser les spectateurs aux enjeux présents et futurs en termes de biodiversité.

Je continue donc régulièrement de travailler avec les Ailes de l'Urga afin d'animer les présentations pédagogiques. Mon implication au sein des Ailes de l'Urga est multiple, puisque je m'engage également quotidiennement dans les programmes de recherche et de conservation effectués au sein de cet établissement.

Nous avons tous entendu l'expression "avoir une vue d'aigle". La vision des rapaces est souvent perçue comme exceptionnelle, bien supérieure à celle de l'Homme.
Pourtant, les rapaces souffrent particulièrement des collisions avec les éoliennes, et il reste difficile de comprendre pourquoi les oiseaux ne les perçoivent pas.
C'est dans ce cadre que j'ai obtenu un financement d'ENGIE GREEN FRANCE afin de comprendre pourquoi certaines espèces, comme le milan royal, souffrent particulièrement des collisions.

Une des composantes de cette étude est de s'intéresser aux capacités de perception des contrastes (nuances de gris). En effet, il apparait que sur les quelques espèces étudiées, les oiseaux percevraient 7 à 20 fois moins de contrastes que l'Homme.

Il est donc envisageable que les contrastes proposés par les éoliennes et l'environnement ne soient pas suffisants (notamment en présence de nuages bas). Une étude récente semble d'ailleurs appuyer cette hypothèse (May et al. 2020). Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

Les résultats concernant mon étude sont encore en cours d'analyses, et seront disponibles prochainement. Néanmoins, vous pouvez accéder à une première étude s'intéressant à la perception des contrastes par les rapaces ici.

A la base de la queue, les oiseaux possèdent une glande (la glande uropygienne), dont la substance présente des composés chimiques vecteurs d'informations essentiels pour la communication.
En effet, il a été montré chez les oiseaux que ces composés chimiques témoigneraient de l'espèce, de l'âge, du sexe, de l'état reproductif ou encore de la signature individuelle.
Par ailleurs, un grand nombre d'espèces utilisent quotidiennement cette information, notamment dans la reconnaissance du partenaire sexuel.

Chez les rapaces, aucune étude n'avait été faite avant ma thèse. Afin de savoir si les rapaces pourraient communiquer via le canal olfactif, nous avons étudié (avec Malicia Besnard alors en stage de M2) les composés chimiques présents dans les substance uropygiennes chez les milans noirs. Nous avons pu montrer que ces composés chimiques témoignent d'une signature individuelle, du sexe et de l'état reproductif des milans noirs.
Par ailleurs, nous avons pu montrer qu'il existait un lien fort entre la proximité génétique et la proximité olfactive. Ainsi, les individus pourraient alors éviter la consanguinité en utilisant le canal olfactif.

Cette étude a largement été soutenue par le Grand Parc du Puy du Fou et le Zoo d'Amnéville, qui nous ont permis d'échantillonner une cinquantaine de milans noirs.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

Une des caractéritiques des rapaces est de voler à très haute altitude. A ce jour, le record est détenu par le vautour de Rüppell, identifié en vol à plus de 11 000m d'altitude. C'est notamment cette caractéristique qui a conduit à penser que les rapaces possèderaient tous une vision extraordinaire.
Par le biais des Ailes de l'Urga, nous avons été contactés par le gouffre de cabrespine, afin de réaliser une grande première : un vol d'oiseaux sous terre. Il ne nous a pas fallu longtemps pour accepter, tant le site était magnifique.
Notre expérience nous a permis de sélectionner les oiseaux adaptés à ces caractéristiques particulières, et dès lors que les oiseaux étaient habitués et dans un confort total, le vol pouvait commencer.

C'est dans cette configuration que l'aspect émotionnel de l'apprentissage prend tout son sens. Le vol silencieux de la buse aguïa (plus imposante buse au monde) au dessus du gouffre est un moment unique et émotionnellement fort, qui met indéniablement en valeur le site et la splendeur des rapaces. Cette symbiose inattendue entre deux patrimoines essentiels (le patrimoine culturel et le patrimoine naturel) est vectrice d'un message pédagogique fort : nous nous devons de les préserver.

C'est dans ce cadre que notre métier de capacitaire prend tout son sens.

Alors que les parcs éoliens voient leur nombre augmenter en réponse à la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte (Journal Officiel du 18 aoüt 2015), il est important de prendre en considération les impacts non négligeables sur l'avifaune. En effet, d’après un rapport publié par la LPO en 2017 (Marx 2017), la mortalité aviaire varie de 0,3 à 26,8 oiseaux tués par an et par éolienne, avec une moyenne nationale de 7 oiseaux tués par an et par éolienne. De plus, 81% des cadavres retrouvés appartiennent à des espèces protégées ou présentant une préoccupation majeure quant à leur état de conservation. Il apparait donc crucial de réduire significativement les cas de mortalités aviaires dans les parcs éoliens.

Le Projet MAPE s'inscrit dans ce contexte. Il vise à réduire la Mortalité Aviaire dans les Parcs Eoliens en exploitation. C'est un projet de recherche multi-acteurs et collaboratif, faisant intervenir des scientifiques, des bureaux d’études, des exploitants et constructeurs éoliens, des associations naturalistes et des institutions publiques.

Ce projet a fait appel à mon experitse afin de co-encadrer la thèse de Constance Blary, portant sur l'étude des capacités visuelles des oiseaux en lien avec les risques de collision. Trois axes ont été définis : (1) la perception des contrastes, (2) la perception des mouvements rotatifs et (3) la prise de décision pour un oiseau de passer entre les pales ou non.

Cette thèse ayant débutée fin 2020, les premiers résultats devront être publiés prochainement.

Vous pouvez accéder au site du projet MAPE ici

Au regard de la pression sélective qui s'exerce sur les organismes depuis des milliers d'années, il apparait judicieux de s'inspirer des capacités sélectionnées au cours de l'évolution afin de concevoir les robots qui assisteront l'Homme dans les années futures. Le biomimétisme est d'ailleurs en plein essort ces dernières années.

L'évolution du vol chez les oiseaux a conduit à un appareil appendiculaire hautement spécialisé : les ailes. Cette transformation en ailes a limité considérablement la polyvalence fonctionnelle des membres antérieurs, laissant la fonction de bras essentiellement au cou des oiseaux. En combinaison avec le bec, le système tête-cou agit comme un bras manipulant les outils.

L'objectif du projet Avineck est de comprendre la relation entre la structure anatomique du cou, ses propriétés mécaniques, ses fonctions et son évolution. Ces connaissances ont d'ailleurs permis la construction d'un bras robotique inspiré directement du cou des oiseaux.

Ma mission dans ce projet a été d'apporter mon expertise concernant la biologie des rapaces et également de permettre l'étude sur plusieurs espèces détenues en captivité. En effet, encore une fois, cette étude est largement basée sur des individus captifs. La recherche nécessite donc la captivité.

Vous pouvez accéder au site du projet Avineck ici

Depuis toujours les capacités sensorielles des animaux nous fascinent. C'est dans ce context que Jacques Mitsch a décidé de dédier tout un reportage sur le canal acoustique chez les animaux. Parmi les thématiques abordées, le vol silencieux des rapaces nocturnes. C'est dans ce cadre que j'ai été missionné par Jacques Mitsch.

J'ai pu apporter mon expertise sur les capacités sensorielles des rapaces nocturnes et les caractéristiques morphologiques qui rendent le vol des rapaces nocturnes particulièrement silencieux.

Grâce à la participation des Ailes de l'Urga, nous avons pu montrer la différence de déplacement de l'air entre un rapace nocturne et un rapace diurne, permettant ainsi de visualiser le vol silencieux des rapaces nocturnes.

Chaque espèce étant de le fruit d'années de sélection naturelle, les capacités sensorielles sont hautement adaptées aux demandes écologiques des espèces. Le Flamant n'est pas une exception.

Le Flamant passe le plus clair de son temps la tête dirigée vers le bas afin de se nourrir en filtrant le substrat sous l'eau. Cette orientation spécifique de la tête (rotation de 90° par rapport aux autres espèces) nécessite une adaptation visuelle particulière.

Alors qu'un grand nombre d'espèces d'oiseaux proies possèdent un bande visuelle (zone où la vision est la plus précise) horizontale, cette étude, portée par le Dr. Tom Lisney, a permis de montrer que les flamants possèdaient une bande visuelle verticale lorsque les individus sont au repos, et donc horizontale lorsque les individus recherchent leur nourriture (rotation de 90°). Ainsi, cette configuration particulière permet aux flamants de scruter l'horizon avec une précision supérieure lorsqu'ils sont en train de se nourrir.

J'ai pu apporter mon expertise dans ce projet en proposant d'étudier la rétine des flamants avec une technique récente et non invasive : la Tomographie en Cohérence Optique (en collaboration avec le Dr. P-F Isard). Enfin, j'ai pu apporter mon expertise également dans la connaissance des parcs zoologiques, ce qui a permis d'étudier des flamants captifs provenant du Zoo de la boissière du doré.

Depuis le début de ma thèse, et grâce aux efforts fournis par le Dr. Olivier Duriez avant moi, je m'efforce de travailler avec les parcs zoologiques, qui sont des acteurs majeurs de la protection des espèces. Il est en effet bénéfique pour les deux parties (chercheurs et parcs zoologiques), de développer des projets de recherche communs.

Dans le champ de mon expertise, il est extrèmement difficile d'étudier les capacités sensorielles des organismes à l'état naturel. Les parcs zoologiques offrent l'accès à une diversité importante d'espèces, permettant d'effectuer des études poussées sur les capacités sensorielles.

Depuis maintenant 8 ans, je suis régulièrement solicité par les parcs zoologiques afin d'apporter mon expertise dans leurs divers projets. En retour, ces parcs zoologiques me témoignent d'une confiance importante en me laissant étudier leurs individus, permettant à la recherche de progresser, de comprendre les capacités sensorielles des individus hébergés et d'améliorer les programmes de conservation in et ex-situ.

Vous pouvez consulter les communications que nous avons pu écrire pour les parcs zoologiques sur le site de l'Association Française des Parcs Zoologiques

Toutes les études se focalisant sur l'acuité visuelle des organismes s'intéressent à un pattern achromatique, c'est à dire, un objet noir sur un fond blanc. Les données dont nous disposons sur l'acuité visuelle n'intègrent pas de signaux chromatiques.

Avant mes expériences, seules 3 études avaient étudié l'acuité visuelle chromatique de l'Homme, de l'abeille et de la perruche ondulée. Pour ces trois espèces, l'acuité visuelle chromatique est inférieure à l'acuité visuelle achromatique, signifiant ainsi que ces espèces perçoivent à plus grande distance les signaux achromatiques que les signaux chromatiques.

Il était donc intéressant d'étudier le cas des rapaces, qui possèdent une acuité visuelle achromatique importante et qui ont des demandes visuelles spécifiques. J'ai donc étudié l'acuité visuelle chromatique des buses des Harris, qui présentait comme intérêt d'avoir une acuité visuelle achromatique similaire à celle de l'Homme. Comme les trois espèces précédemment étudiées, l'acuité visuelle chromatique est plus faible que l'acuité visuelle achromatique chez la buse de Harris (environ 3 fois plus faible). En revanche, il est intéressant de noter que l'acuité visuelle chromatique est 2 fois supérieure à celle de l'Homme, faisant de la buse de Harris l'espèce avec la plus haute capacité à ce jour.

Il en résulte donc que la perception des couleurs à distance reste importante pour la buse de Harris.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

Le groupe des rapaces est le groupe le plus touché par la diminution des espèces/populations parmi les oiseaux. En effet, 52% des espèces voient leurs populations diminuer à l'état naturel, avec plus de 90% des effectifs pour certains vautours (McClure et al. 2018). Il est donc primordial d'augmenter nos efforts de conservation sur les rapaces.

Les premiers efforts de conservation doivent s'effectuer directement sur le terrain, à l'état naturel. Néanmois, quand les menaces ne peuvent être controlées à court termes (comme l'empoisonnement des vautours par exemple), la conservation ex-situ est d'une importance capitale.

C'est dans ce contexte qu'au sein des Ailes de l'Urga, nous nous efforçons de créer des couples d'espèces à fort enjeu de conservation. Au sein de notre établissement, nous reproduisons certaines espèces menacées d'extinction, comme le faucon sacre ou le vautour à capuchon.
Les menaces n'étant pour l'instant pas controlées à l'état naturel concernant ces deux espèces, il n'est donc pas possible de proposer un renforcement des populations sauvages grâce à nos naissances en captivité.

Notre établissement à pu néanmoins participer à deux programmes concluants. Nous avons tout d'abord pu relacher dans la nature (en Allemagne), 2 petites chouettes de l'Oural issus de notre mâle reproducteur en 2021. Fin 2021, nous avons pu donner nos 3 milans royaux au Zoo de Jérez en Espagne afin de créer des couples dans le but de relacher les petits en Andalousie. En effet, le milan royal est en danger critique d'extinction en Andalousie, et il convient de renforcer les populations sauvages par les naissances en captivité.

L'apprentissage de la biodiversité commence dès le plus jeune âge. Je considère donc que le partage des connaissances auprès des scolaires est un point essentiel de mon métier.

Etant spécialisé sur les capacités sensorielles des animaux, j'ai été contacté par France 5 afin de répondre à l'un de leurs défis : voir comme un hibou. Par le biais de divers supports pédagogiques, j'ai pu aborder l'ensemble des capacités sensorielles qui définissent la vision des rapaces nocturnes.

L'illustration de ces capacités par la présentation des individus captifs dont nous disposons au sein des Ailes de l'Urga permet aux scolaires d'appréhender en direct les capacités de ces espèces. Les individus captifs permettent en effet d'illustrer de la meilleure manière un propos scientifique.

Les conférences scientifiques sont le lieu parfait pour présenter nos recherches récentes à la communauté scientifique, débattre des résultats et développer de nouvelles études en collaboration. Il est donc essentiel de présenter ses recherches dans les conférences adaptées.

J'ai pu à ce jour présenter mes travaux plus de 25 fois dans des conférences adaptées. Ces présentations m'ont permis de développer des collaborations importantes. De plus, ces conférences m'ont également permis de développer de nouvelles thématiques de recherches.

En 2022, je vais organiser un symposium avec le Dr. Cynthia Tedore portant sur les capacités sensorielles des oiseaux à la conférence internationale d'ornithologie à Durban (Afrique du Sud).

Vous pouvez avoir accès au site internet de la conférence ici.

Mes premiers projets de recherche lors de mes études en Master portaient déjà sur les techniques de recherche alimentaire chez les oiseaux. Durant ma deuxième année de master, j'ai pu m'intéresser aux comportements de recherche alimentaire chez le grand cormoran.

L'intérêt de cette étude était de comprendre si la répétabilité des comportements avait un impact sur l'efficacité de pêche. J'ai donc développé, au cours de mon stage, un indice de répétabilité individuel, permettant de connaitre le degrès de répétabilité de chaque individu au sein d'une population et de le lier à l'efficacité de pêche.

Il apparait que l'efficacité de pêche est négativement liée à la répétabilité du temps passé sous l'eau à chaque plongée, montrant ainsi qu'un individu qui adapte son temps de plongée en fonction de la nourriture disponible sera plus efficace. A l'inverse, l'efficacité de pêche est positivement liée à la répétabilité du temps passé sous l'eau par session de recherche alimenaire, montrant que les individus les plus efficaces sont ceux qui maintiennent un effort de recherche alimentaie constant.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

La reproduction en captivité étant un enjeu majeur dans la conservation des espèces, mon engagement personnel ainsi que celui des Ailes de l'Urga dans la réintroduction d'espèces menacées est important. Courant 2021, grâce à l'implication essentielle sur le terrain de VLAB - Verein für Landschaftsp, du Parc Animalier de Sainte Croix, du Grand Parc du Puy du Fou et de l'Espace Rambouillet, nous avons pu participer à la réintroduction de 11 chouettes de l'Oural nées en captivité dans la forêt noire en Allemagne.

Cette espèce avait disparu il y a 100 ans de cette forêt. Depuis 2017, c'est maintenant 50 individus qui ont pu être relachés dans la nature. En 2021, le couple que nous partageons avec l'Espace Rambouillet a donné naissance à 5 individus, dont 4 ont pu être relachés dans la nature.

C'était une première pour nous, et nous allons continuer de soutenir ce projet dans les années futures. Malheureusement, notre individu reproducteur est décédé fin 2021. Nous allons donc reformer des couples afin de pouvoir relacher de nouveaux individus dans les années futures.

LA SUPREMATIE DE LA VUE from PHiLiPPE ALLANTE on Vimeo.

La vision des rapaces a toujours été considérée comme largement supérieure aux autres organismes. Néanmoins, il convient d'être précis dans ce domaine, en abordant les diverses composantes visuelles. Il convient également de revenir sur cette croyance partiellement fondée, et c'est dans ce contexte que Philippe Allante m'a contacté afin d'appréhender les capacités visuelles des rapaces dans le cadre d'un documentaire animalier.

Alors qu'il est vrai que certaines espèces ont la meilleure acuité visuelle du règne animal, d'autres ont une acuité visuelle inférieure à l'Homme. Par ailleurs, les rapaces discerneraient 7 à 20 fois moins de nuances de gris que l'Homme. Alors qu'il a été annoncé depuis quelques dizaines d'années que les rapaces pourraient percevoir les UV, il semblerait qu'aucune espèce étudiée ne soit capable d'utiliser ces longueurs d'ondes pour rechercher leur nourriture (Lind et al. 2013).

Voici quelques exemples qui montrent que la vision des rapaces n'est pas à généraliser, et que chaque espèce possède des capacités qui ont été sélectionnées depuis des milliers d'années, et donc adaptés à leurs besoins écologiques.

Bien que les rapaces semblent dépendre principalement du sens visuel, le vol qu'ils utilisent est le moyen de déplacement le plus coûteux, subissant des contraintes fortes. Alors que les capacités visuelles spécialisées des rapaces nécessitent une vision stabilisée, nous avons développé un projet collaboratif avec l'Université de Montpellier (Dr. Olivier Duriez) et l'Université Aix-Marseille (Dr. Franck Ruffier) afin de quantifier cette stabilisation.

Grâce aux individus captifs des Ailes de l'Urga, nous avons pu équipper les individus de capteurs à haute précision sur le corps (GPS et accéléromètre) et sur la tête (accéléromètre), afin de quantifier les contraintes subis par la tête et le corps au cours d'un même vol. Nous avons pu étudier cette stabilisation sur deux groupes distincs, présentant des caractéristiques de vol différentes : les buses de Harris et les faucons (pèlerins et sacres).

Les analyses sont toujours en cours d'exploitation, les résultats seront transmis dès que la publication sera accessible.

L'équipe du Dr. Alexandre Roulin, à l'Université de Lausanne (Suisse) est spécialisée dans l'étude des caractéristiques biologiques des chouettes effraies. Avec la miniaturisation du matériel embarqué, il est possible désormais d'équipper les chouettes effraies d'accéléromètres afin de connaitre tous les comportements effectués au cours d'une journée. En effet, le signal récupéré par les accéléromètres est différent pour chaque comportement. Ainsi, si chaque signal peut être relié à un comportement précis, il est donc possible de connaitre précisement le temps dédié à chaque comportement au cours d'une journée.

Il est extrèmement difficile d'identifier l'ensemble des comportements envisagés sur des individus sauvages. Cela nécessiterait des heures d'observations, ce qui est peu envisageable sur une espèce nocturne. L'identification des comportements serait biaisée.
C'est dans ce context que le Dr. Alexandre Roulin a fait appel à mes services. Grâce aux Ailes de l'Urga, nous avons pu équipper plusieurs chouettes effraies au sein de l'établissement du même matériel que celui disposé sur les individus sauvages. Grâce aux individus affaités, nous avons pu calibrer (en filmant) l'ensemble des comportements envisagées (vol battu, vol plané, perché, capture, alimentation, repos...).

Cette étude montre une nouvelle fois la nécessité de détenir des individus captifs afin de comprendre le comportement des populations sauvages.

Les analyses sont toujours en cours d'exploitation, les résultats seront transmis dès que la publication sera accessible.

Une des missions importantes des parcs zoologiques et des autres établissement effectuant des présentations pédagogiques, est d'avoir un engagement pédagogique fort auprès du public. Cet engagement pédagogique peut se faire par des discours adaptés lors des présentations pédagogiques, et/ou par l'utilisation de panneaux pédagogiques.

Dans les deux cas, il est nécessaire de transmettre des informations vérifiées et validées par un expert scientifique. C'est pour cela que plusieurs structures font régulièrement appel à mes services afin de valider les informations qu'elles vont transmettre aux visiteurs.

J'ai pu notamment valider scientifiquement l'élaboration de panneaux pédagogiques pour les Ailes de l'Urga ou Passion de Roy.
Plusieurs structures font également appel à mes services pour les discours pédagogiques lors des présentations, des ateliers ou des communications sur les réseaux sociaux, comme le Grand Parc du Puy du Fou, les Ailes de l'Urga, l'Espace Rambouillet ou les Géants du ciel.

Je reste donc à la disposition de tous afin de valider vos documents, supports ou communications pédagogiques dans le cadre de mon expertise.

Chez certaines espèces, comme chez l'Homme, une fovéa est présente dans la rétine. La fovéa se définie comme un trou dans la rétine permettant à la lumière d'accéder directement à la couche composée de photorécepteurs par le déplacement des couches superficielles. Plusieurs hypothèses ont été proposées quant à la fonction de cette fovéa : augmentation de l'acuité visuelle ou fixation d'un objet. La fovéa est également la zone avec la densité en photorécepteurs la plus importante, et donc, la zone avec l'acuité visuelle la plus importante au niveau de la rétine.

Les rapaces présentant une diversité écologique importante, j'ai décidé d'étudier les fovéas chez différentes espèces ayant des caractéristiques écologiques variées. Un des résultats principaux a été de montrer que le nombre de fovéa(s) est différent en fonction des espèces, avec les espèces charognards possèdant une fovéa centrale (placée au centre de la rétine), et les espèces prédatrices possédant 2 fovéas (une centrale et une temporale).
Par ailleurs, chez les espèces possédant 2 fovéas, la fovéa centrale est toujours plus développée que la fovéa temporale.

Il semblerait donc que pour toutes les espèces, une fovéa centrale soit nécessaire, permettant de détecter la nourriture à distance, alors que la présence d'une deuxième fovéa placée temporalement au niveau de la rétine aiderait à la fixation de la proie au moment de la capture.

Vous pouvez retrouver la publication en lien avec cette étude ici.

Dans un context d'effondrement de la biodiversité, il est indispensable que les scientifiques puissent apporter leurs connaissances. Ceci est possible par les interventions dans les médias.

C'est dans ce cadre qu'Olivier Duriez et moi-même avons été contactés par France radio afin de présenter lors de l'émission la méthode scientifique, diffusée sur France culture, le monde extraordinaire des rapaces. Au cours de cette émission, nous avons pu présenter ce qui définissait un rapaces, leurs capacités sensorielles et les ménaces qui pèsent sur ces derniers maillons de la chaine alimentaires.

Cette émission a également pu mettre en avant l'implication importante des structures détenants des rapaces en captivité pour les programmes de conservation.

Vous pouvez retrouver le lien vers l'émission ici.

Afin de toucher un public toujours plus nombreux sur la protection des rapaces, il est important de s'adapter aux nouveaux moyens de communications.

J'ai eu la chance d'être contacté par Alexis (Absol vidéos) afin de discuter de mon métier, de mon regard sur la captivité et des enjeux importants pour essayer d'enrayer l'érosion de la biodiversité, notamment des rapaces. Chacun ayant ses convictions personnelles, il reste important de préciser que la captivité permet de protéger un grand nombre d'espèces à l'état sauvage.

Vous pouvez retrouver le lien vers l'émission ici.